Количество населения на начало 2009 года — 169,1 тыс. человек собственно город и 202,9 тыс. с территориями, подчиненными горсовету. Число избирателей — 163,9 тыс. По переписи 2001 г. — 181,025 тыс. жителей; вместе с посёлками — 216,162 тыс. жителей, из них: мужчины — 98,1 тыс. человек; женщины — 118,7 тыс. человек. По переписи 2001 70,2 % населения — украинцы, 26,9 % — русские, 0,7 % — белорусы, 0,6 % — армяне, 0,2 % — азербайджанцы, по 0,1 % — греки, грузины, евреи, молдаване, немцы, поляки, цыгане; всего 77 национальностей. Основной язык общения — русский (63,4 % жителей), украинским (в том числе так называемым суржиком) в быту пользуется около 36,0 % горожан.

В 2008 г. родилось 2063 детей, умерло 3607 человек (в 2007 соответственно 1920 и 3684). По данным переписи рождаемость — 7,4 на 1000 человек (9,6 в 2008 г.), смертность — 16,7, естественная убыль — 9,3, сальдо миграции отрицательное (-1,3 на 1000 человек). Динамика показателя естественной убыли населения по годам: 2005 — 9,9; 2006 — 8,4; 2007 — 8,1 на 1000 человек.

Количество работающих — 79,4 тыс. (2009 г.); пенсионеров — 62,3 тыс.; детей до 17 лет — 31,1 тыс., безработных — 2,3 тыс.